5월 5일 어린이날은 우리나라에만?

5월 5일이 어린이날인 나라는 우리나라와 일본이 대표적이지만 전 세계 거의 모든 나라에 어린이날이 존재하며, 날짜와 유래는 제각각 다릅니다.

 

5월 5일은 우리나라와 일본의 공통된 기념일일 뿐, 전 세계적으로는 6월 1일이나 11월 20일을 어린이날로 지키는 경우가 더 많습니다.

 

날짜는 달라도 "어린이의 인권을 존중하고 행복을 기원한다"는 마음만큼은 전 세계 어디나 똑같다고 볼 수 있겠습니다.

1. 우리나라 어린이날은 누가 언제 왜 공휴일인가?

우리나라의 어린이날은 어린이들의 행복과 권리를 위해 제정된 아주 소중한 날입니다.  우리나라 어린이날이 지금처럼 '빨간 날'이 되어 온 가족이 즐길 수 있게 된 데에는 역사적인 우여곡절이 꽤 많았습니다.

 

그렇다면, 누가, 언제, 왜 공휴일로 만들었을까요?

1) 누가 만들었나요?

어린이날 하면 가장 먼저 떠오르는 분, 바로 소파 방정환 선생입니다. 방정환 선생을 포함한 일본 유학생 모임인 '색동회'가 주축이 되어 어린이들에게 민족의식을 심어주고, 하나의 인격체로서 존중받아야 한다는 취지로 제정했습니다.

 

'어린이'라는 단어 자체도 방정환 선생이 처음 만드셨다는 사실, 알고 계셨나요? 그전에는 '애기', '애들'처럼 조금 낮춰 부르는 느낌이 강했지만, '어린이'는 존중의 의미를 담아 만든 단어랍니다.

2) 언제 제정되었고 공휴일이 되었나요?

날짜의 변화 과정이 조금 흥미롭습니다.

① 최초의 시작 (1923년): 처음에는 5월 1일이었지만 노동절과 겹치고 일제의 탄압이 심해지자 날짜를 옮기게 됩니다.

② 현재의 날짜 (1946년~): 광복 이후 5월 첫째 주 일요일로 정했다가, 아예 5월 5일로 날짜를 고정했습니다.

③ 공휴일 지정 (1975년): 어린이날이 정식 법정 공휴일로 지정된 것은 1975년부터입니다. 아이들이 가족과 함께 마음껏 쉴 수 있도록 국가 차원에서 보장하기 시작한 것입니다.

3) 왜 공휴일인가요? (제정 목적)

단순히 쉬는 날을 넘어 다음과 같은 깊은 의미가 담겨 있습니다.

① 인격적 존중: "어린이는 어른보다 한 시대 더 새로운 사람"이라는 방정환 선생의 철학처럼, 어린이를 어른의 부속물이 아닌 독립된 인격체로 대우하기 위함입니다.

② 미래의 희망: 나라를 이끌어갈 미래 세대가 차별 없이 따뜻한 사랑 속에서 바르고 씩씩하게 자라도록 격려하는 날입니다.

③ 권리 증진: 어린이의 인권과 복지를 다시 한번 되새기고 사회적 관심을 촉구하는 역할을 합니다.

2. 5월 5일에 기념하는 나라

우리나라: 소파 방정환 선생을 포함한 색동회가 1923년 처음 공표했습니다. 원래는 5월 1일이었으나, 노동절과 겹쳐 1946년부터 5월 5일로 바뀌어 정착되었습니다.

 

일본: 일본도 우리와 같은 5월 5일이 어린이날(코도모노히)입니다. 원래는 단오절이었으나 1948년에 법정 공휴일로 지정되었습니다.

3. 다른 나라들의 어린이날

많은 나라가 UN에서 권고한 날짜나 자신들만의 역사적 배경에 따라 다른 날짜를 선택하고 있습니다.

국가	날짜	특징
국제 어린이날	6월 1일	중국, 베트남, 폴란드 등 구소련 및 사회주의권 국가들이 주로 기념합니다.
세계 어린이날	11월 20일	UN이 '아동권리협약'을 채택한 날을 기념하여 지정한 공식 날짜입니다.
미국	6월 둘째 주 일요일	공식 공휴일은 아니며, 교회나 지역사회 위주로 행사를 엽니다.
터키	4월 23일	세계 최초로 어린이날을 공식 선포한 나라 중 하나입니다.
태국	1월 둘째 주 토요일	어린이가 국가의 미래라는 의미로 즐거운 축제를 엽니다.

4. 어린이날을 공휴일로 지정한 나라는?

어린이날이 있다고 해서 모든 나라가 쉬는 것은 아닙니다. 우리나라는 어린이날이 공휴일이라 가족 나들이를 가기 좋지만, 미국이나 유럽의 많은 국가는 평일처럼 보내기도 합니다.

5. 어린이날을 법정 공휴일로 지정해 국가적으로 쉬는 대표적인 나라들

1) 5월 5일이 공휴일인 나라

① 우리나라: 1975년부터 대통령령으로 공휴일이 되었습니다.

② 일본: 일본도 5월 5일이 공휴일이며, '골든위크'라고 불리는 긴 연휴의 마지막을 장식하는 날입니다.

ⓢ 멕시코: 날짜는 4월 30일이지만, 국가적인 축제 분위기 속에서 공휴일처럼 중요하게 여깁니다.

2) 6월 1일(국제 아동절)에 쉬는 나라

과거 사회주의권 국가들이나 그 영향을 받은 나라들은 6월 1일을 '국제 아동절'로 정하고 공휴일로 쉽니다.

① 중국: 6월 1일이 공휴일이며, 학교에서 다양한 공연과 행사가 열립니다.

② 몽골: '어머니와 아동의 날'이라는 이름으로 6월 1일에 쉽니다.

ⓢ 기타: 베트남, 라오스, 러시아, 그리고 동유럽의 여러 국가(폴란드, 루마니아 등)가 이 날을 기념하거나 휴일로 지정하고 있습니다.

3) 그 외 특정 날짜에 쉬는 나라

① 터키 (4월 23일): '국가 주권 및 어린이날'로 지정된 아주 중요한 공휴일입니다. 전 세계 어린이를 초청해 큰 축제를 열기도 합니다.

② 태국 (1월 둘째 주 토요일): 토요일이라 학교는 원래 쉬지만, 관공서와 군부대까지 개방하며 대대적인 행사를 엽니다.

4) 미국이나 영국은 안 쉬나요?

미국, 영국, 프랑스 등 서구권 국가들은 보통 특정 날짜를 공휴일로 지정해 쉬지 않습니다. 대신 '어린이 주간'을 두거나 일요일에 종교적인 행사와 함께 기념하는 편입니다. "어린이날인데 왜 안 쉬어?"라고 생각할 수도 있지만, 그들에게는 일상의 가족 시간이 더 중요시되는 문화적 차이가 있습니다.

6. 왜 우리라나만 5월 5일을 어린이날로 정했을까?

사실 5월 5일을 어린이날로 정한 나라는 우리나라뿐만이 아닙니다. 이웃 나라 일본도 5월 5일이 어린이날(こどもの日)이며, 공휴일로 지정되어 있습니다.

 

우리나라가 5월 5일을 선택한 것은 방정환 선생의 정신에 기억하기 쉬운 날짜와 전통적인 길일의 의미가 더해진 결과라고 볼 수 있습니다.

 

그렇다면, 왜 하필 이 날짜가 되었는지, 그 배경에는 흥미로운 역사적 이유들이 섞여 있습니다.

1) 원래는 5월 1일이었다?

1923년 소파 방정환 선생이 처음 어린이날을 만들었을 때는 5월 1일이었습니다. 당시 5월 1일은 노동절(메이데이)이었는데, '노동자가 압박에서 해방되듯 어린이도 낡은 관습과 압박에서 해방되어야 한다'는 의미를 담아 같은 날로 정한 것이었습니다.

2) 왜 5월 5일로 바뀌었나?

날짜가 바뀐 데에는 몇 가지 현실적인 이유와 역사적 합의가 있었습니다.

① 일제의 탄압: 노동절과 겹치다 보니 일제가 '불온한 운동'으로 간주해 탄압이 심해졌습니다. 이를 피하기 위해 1927년에 5월 첫째 주 일요일로 날짜를 옮겼습니다.

 

② 해방 후의 혼란: 광복 직후인 1946년, 다시 어린이날을 지키려 할 때 매년 날짜가 바뀌는 일요일보다는 특정한 날짜로 고정하자는 의견이 나왔습니다.

 

③ 숫자의 상징성: 예로부터 우리 조상들은 3월 3일(삼짇날), 5월 5일(단오), 7월 7일(칠석)처럼 홀수가 겹치는 날을 기운이 넘치는 길일로 여겼습니다. 마침 1946년의 5월 첫째 주 일요일이 5월 5일이었고, 기억하기 쉬운 '중양(重陽)'의 의미를 살려 이 날로 굳어지게 되었습니다.

3) 일본도 5월 5일인 이유

일본은 원래 전통적으로 5월 5일 '단고노셋쿠(단오)'라고 해서 남자아이들의 성장을 축하하는 축제가 있었습니다. 1948년 일본 정부가 이를 공식적인 어린이날로 지정하면서 날짜가 겹치게 된 것입니다. 즉, 날짜는 같지만 유래는 완전히 다릅니다.

4) 다른 나라의 어린이날은 언제일까요?

전 세계가 모두 같은 날에 쉬는 것은 아닙니다.

① 북한, 중국, 러시아: 사회주의 전통에 따라 6월 1일(국제 아동절)을 기념합니다.

② 미국: 공식적인 공휴일은 아니지만, 6월 둘째 주 일요일을 어린이날로 기념하곤 합니다.

③ 튀르키예: 세계 최초로 어린이날을 만든 나라 중 하나로, 4월 23일이 어린이날입니다.

④ 유엔(UN): 세계 어린이날을 11월 20일로 정해 권장하고 있습니다.