코주부 원숭이는 바나나를 먹으면 죽는다??

반은 맞고 반은 틀린 흥미로운 사실입니다!

정확히 말하자면 익은 노란 바나나를 먹으면 생명이 위험할 수 있지만, 덜 익은 새파란 바나나는 먹어도 괜찮습니다.

코주부원숭이(프로보시스 원숭이)에게 익은 바나나가 치명적인 이유는 독성 때문이 아니라 이들의 독특한 소화 시스템 때문입니다.

 

코주부원숭이에게 익은 바나나는 독약이라서가 아니라, "위 속에서 급격하게 가스를 뿜어내 배를 터지게 만들기 때문"에 주면 안 되는 음식입니다. 동물원에서도 이들에게 과일을 줄 때는 당도가 낮고 섬유질이 많은 채소나 덜 익은 과일 위주로 급여한답니다.

1. 코주부원숭이는 바나나를 먹으면 죽는다?

1) 소처럼 되새김질을 하는 위(Stomach)

코주부원숭이는 영장류 중에서 특이하게도 소나 염소처럼 여러 개의 방으로 나뉜 복잡한 위를 가지고 있습니다. 이들의 위 속에는 나뭇잎의 섬유질(셀룰로스)을 분해할 수 있는 박테리아가 가득 차 있어서 평소에는 주로 소화하기 힘든 껍질이 단단한 과일이나 나뭇잎을 먹고 삽니다.

2) '가스' 때문에 배가 터질 수 있다?

박테리아 가득한 위에 당분이 너무 많은 익은 바나나나 달콤한 과일이 들어가면 다음과 같은 문제가 발생합니다.

급격한 발효: 위 속의 박테리아가 설탕(당분)을 만나자마자 미친 듯이 발효를 시작합니다.

이상 가스 발생: 발효 과정에서 엄청난 양의 가스가 순식간에 뿜어져 나옵니다.

급성 위확장(Bloat): 코주부원숭이는 이 가스를 제대로 배출하지 못합니다. 결과적으로 위가 풍선처럼 부풀어 올라 다른 장기를 압박하고, 심한 경우 위가 파열되거나 호흡 곤란으로 사망에 이르게 됩니다.

2. 원숭이가 바나나를 좋아한다는 게 속설이다??

"원숭이가 바나나를 좋아하는 것은 맞지만, 야생에서는 바나나를 구경조차 못 해본 원숭이가 대부분이다"라는 관점에서 속설이 맞습니다. 우리가 미디어(만화, 영화 등)에서 흔히 보는 '원숭이=바나나' 공식은 인간의 관점에서 만들어진 대표적인 고정관념입니다. 여기에는 대중이 잘 모르는 몇 가지 반전 사실이 숨어 있습니다.

 

원숭이가 바나나를 좋아하는 건 맞지만, 그건 인간이 준 초콜릿 맛에 중독된 것에 가까우며 야생의 자연스러운 주식은 절대 아닙니다.

1) 야생 원숭이는 바나나를 구경도 못 한다?

영장류 학자들의 연구에 따르면, 인간이 사는 거주지 근처에 가지 않는 한 대부분의 야생 원숭이는 평생 바나나를 맛보지도 못합니다. 그 이유는 우리가 먹는 마트용 바나나(캐번디시 품종 등)는 인간이 맛있게 개량한 '재배종 과일'이기 때문입니다. 진짜 야생 바나나는 씨가 꽉 차 있고 껍질이 단단하며 단맛이 훨씬 덜합니다. 야생 원숭이들의 실제 주식은 숲 속의 나뭇잎, 꽃, 곤충, 견과류, 그리고 야생 무화과 같은 작은 열매들입니다.

2) 원숭이에게 바나나는 '초콜릿'과 같다

물론 원숭이 앞에 바나나를 툭 던져주면 엄청나게 좋아하며 허겁지겁 먹지만 이건 과일 자체를 주식으로 좋아한다기보다, 당분이 엄청나게 높은 '정크 푸드(초콜릿이나 케이크)'를 간식으로 선물 받았을 때 좋아하는 것에 가깝습니다.

동물들은 본능적으로 칼로리가 높고 단맛이 나는 음식을 선호하기 때문에 눈앞에 있으면 사족을 못 쓰는 것입니다.

3. 최근 동물원들이 '바나나 금지령'을 내리는 이유

과거 동물원에서는 인간의 고정관념 때문에 원숭이에게 바나나를 많이 줬지만 인간이 개량한 바나나는 설탕과 칼로리가 너무 높아, 원숭이가 자주 먹으면 충치(이빨 썩음), 비만, 당뇨병, 심각한 위장 장애를 겪게 됩니다. 이 때문에 전 세계의 많은 선진 동물원(영국의 페인턴 동물원 등)에서는 원숭이 식단에서 바나나를 아예 제외하거나, 당도가 낮고 섬유질이 풍부한 채소(양배추, 브로콜리 등) 위주로 식단을 통째로 바꿨습니다.

4. 원숭이에게 음식을 줄 때 조심해야 하는 것은?

만약 동물원이나 해외 여행지(태국, 발리 등)에서 원숭이에게 음식을 줄 기회가 생긴다면, 사람의 기준으로 음식을 주어서는 절대 안 됩니다. 원숭이의 건강뿐만 아니라 여러분의 안전을 위해서도 다음 사항들을 반드시 조심해야 합니다.

1) '사람이 먹는 가공식품'은 절대 금지

가장 흔한데 위험한 실수는 초콜릿, 과자, 빵, 탄산음료, 컵라면 같은 인간의 가공식품은 원숭이에게 독과 같습니다.

비만과 당뇨: 높은 당분과 염분은 원숭이의 신장을 망가뜨리고 당뇨를 유발합니다.

초콜릿의 독성: 초콜릿에 들어있는 '테오브로민' 성분은 원숭이에게 치명적인 중독 증상을 일으킬 수 있습니다.

2) '너무 달고 부드러운 과일'도 제한해야 합니다

앞서 바나나 이야기에서 보았듯, 인간이 개량한 현대의 과일(사과, 포도, 바나나, 망고 등)은 야생 과일에 비해 당도가 지나치게 높고 섬유질이 부족합니다. 영양 불균형을 초래하고, 충치나 위장 장애(가스 팽창)를 유발합니다.

음식을 줄 때는 당도가 낮고 아삭한 오이, 당근, 브로콜리, 양배추 같은 채소류가 훨씬 안전합니다.

3) 음식을 줄 때의 '행동' (안전사고 주의)

원숭이는 생각보다 영악하고 서열 의식이 강한 동물입니다. 음식을 주는 태도 때문에 공격을 당할 수 있습니다.

① 밀당(장난) 금지: 음식을 줄 것처럼 보여주다가 빼는 장난을 치면, 원숭이는 이를 '도발'이나 '간보기'로 받아들이고 순식간에 얼굴이나 손을 물거나 할퀴어 상처를 입힙니다.

② 눈 마주치지 않기: 음식을 주면서 원숭이의 눈을 똑바로 쳐다보는 것은 야생 생태계에서 "너랑 한번 싸워보겠다"는 도전의 의미입니다. 눈은 지시선 아래로 내리고 음식만 툭 던져주는 것이 안전합니다.

③ 소지품 단속: 원숭이 앞에서 가방을 열거나 주머니를 뒤적거리면 "저 안에 더 맛있는 게 있구나"라고 생각해서 가방을 통째로 낚아채거나 몸을 타고 기어오를 수 있습니다.

4) 인수공통감염병(질병 전파)의 위험

원숭이와 인간은 유전적으로 가깝기 때문에 서로 질병을 옮기기 쉽습니다. 원숭이에게 침이 묻거나 긁히면 B바이러스(Herpes B virus), 결핵, 기생충 등에 감염될 수 있으며, 이는 사람에게 치명적일 수 있습니다. 반대로 인간의 감기 바이러스가 원숭이 무리를 전멸시키기도 합니다.

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5. 가장 좋은 방법은?

야생 원숭이에게는 아예 먹이를 주지 않는 것이 자연을 위해서도, 본인의 안전을 위해서도 가장 좋습니다. 동물원에서 먹이 주기 체험을 할 때는 반드시 동물원 측에서 지정해 준 전용 사료나 채소만 정해진 방법으로 주셔야 합니다.