우리는 토끼에 대해 얼마나 알고 있을까?

동물학적으로 토끼는 레피디아과(Leporidae)에 속하는 포유류로, 그중에서도 유럽토끼, 미국토끼, 벌목토끼 등 다양한 종이 존재함에도 불구하고, 토끼는 몇 가지 특성 덕분에 사람들에게 잘 알려져 있습니다.

 

 

토끼는 초식동물로 풀, 나뭇잎, 꽃 등을 주로 먹으며, 특히 섬유질이 많은 풀을 많이 섭취합니다. 이 섬유질이 소화에 중요한 역할을 합니다.

 

대개 두 종류의 배설물을 만들어냅니다. 한 가지는 일상적인 배설물이고, 다른 하나는 밤에 먹은 음식을 소화하기 위해 다시 먹는 캅로프(cecal pellets)라는 배설물입니다. 이는 효율적인 영양 섭취를 위한 방법입니다.

 

 

군집 생활을 좋아하는 동물이기도 하지만 인간과의 관계에서는 그다지 사회적이지 않고 다소 독립적인 성격을 보일 수 있습니다. 그러나 다른 토끼와 함께 있을 때는 일정한 사회적 서열을 가지며, 상호작용할 때 의사소통을 위해 귀나 몸짓을 많이 사용합니다.

 

 

고대부터 인간과 함께 살아온 동물로, 다양한 문화에서 상징적인 의미를 가졌는데 예를 들어, 토끼는 번식력의 상징으로 여겨지기도 하고, 일부 문화에서는 행운을 가져다주는 동물로 믿어졌습니다. 또한, 토끼는 애완동물로도 인기가 높습니다. 귀여운 외모와 성격 덕분에 많은 사람들이 토끼를 기르는 것을 좋아합니다.

 

 

일반적으로 고양이나 개보다는 지능이 낮지만, 여전히 감정이 있고 자신의 이름을 인식하거나 간단한 명령을 따를 수 있습니다. 주인의 손길이나 관심을 받을 때, 토끼는 핑핑이라고 부를 정도로 귀엽게 소리 내며 반응하기도 합니다.

반응형

토끼의 성격은 온순하고 신중, 독립적인 성격을 가졌지만, 그만큼 사회적, 호기심 많고 활동적인 면도 있습니. 또한, 예민하고 스트레스에 민감하다는 점을 고려하면, 환경을 안정적이고 조용하게 유지하는 것이 토끼에게 매우 중요합니다.

토끼의 성격이 실은 까칠하다?

실제로는 성격이 꽤 까칠한 동물로 그 까칠함은 나쁜 게 아니라, 매우 예민하고 섬세한 성격의 표현입니다.

겉으론 얌전하고 조용해 보여도, 속으로는 “내 기분은 내가 정해!” 하는 자존심 강한 동물입니다.

1. 토끼가 까칠해 보이는 이유

(1) 겁이 많고 예민함

토끼는 포식자에게 쫓기던 동물이기 때문에, 작은 소리, 낯선 냄새, 갑작스러운 움직임에도 민감하게 반응합니다.

그래서 갑자기 만지거나 안으려고 하면 몸을 비틀거나 뒷발로 “쿵” 치며 거부합니다.
사람 눈에는 “까칠하다”, “정이 없다”처럼 보이지만 실제로는 “무섭고 불안해서 싫은 거야”입니다.

(2) 자존심이 강하고 자기 방식이 있음

토끼는 자기가 좋아하는 루틴(습관)과 자기만의 공간을 중시합니다.
밥 주는 시간, 화장실 위치, 만지는 순서가 바뀌면 바로 짜증을 냅니다.

예를 들어, 평소 오른쪽 귀 뒤를 만져주는 걸 좋아하는데 갑자기 배를 만지면? 발로 차거나 뒤돌아섭니다.

사람 입장에서는 “성격이 왜 이렇게 까칠해?”, 토끼 입장에서는 “그건 내가 싫다니까!”

(3) 감정 표현이 뚜렷함

토끼는 생각보다 감정이 풍부하지만 말 대신 몸짓으로 기분을 표현합니다.
이걸 모르면 까칠하게 느껴지죠.

행동	의미
귀를 뒤로 젖힘	불쾌하거나 경계 중
뒷발로 ‘쿵’	화남, 경고
코로 밀기	“비켜” 또는 “그만해”
등을 돌림	삐침, 무시
머리를 숙임	“쓰다듬어줘” (반대로 고개 들면 “하지 마”)

즉, 까칠해 보이지만 사실은 자기감정을 솔직하게 표현하는 거예요.

2. 까칠한 토끼의 속마음

까칠함 = “나는 내 공간과 감정을 존중받고 싶어.”
토끼는 독립적이고 섬세한 성격이라서 관심을 너무 줘도 스트레스를 받고, 너무 무시해도 서운해합니다.

그래서 “토끼는 귀엽지만 다루기 어렵다”는 말이 나옵니다. 그들의 사랑 방식은 ‘적당한 거리 두기’ + ‘신뢰가 쌓이면 다가오는’ 스타일입니다.

3. 까칠함이 심해지는 상황

토끼가 평소보다 더 까칠하게 구는 건, 단순한 성격 문제가 아닐 수도 있습니다.

1) 환경 변화: 집 이동, 새로운 냄새, 큰 소리

2) 스트레스: 혼자 있는 시간 많음, 좁은 우리, 과도한 만짐

3) 사춘기나 호르몬 변화: 성적 성숙기엔 공격적이기도 함

4) 아픔이나 질병: 통증이 있을 때 손 대면 예민하게 반응함

즉, “갑자기 더 까칠해졌다”면 건강이나 환경 스트레스를 의심해야 합니다.

태어난 새끼를 사람들이 보면 죽인다?

“사람이 새끼 토끼를 보면 어미가 죽인다”는 건 사실이 아닙니다. 다만 일부 상황에서는 어미 토끼가 새끼를 버리거나 해칠 수도 있습니다. 그 이유는 “사람이 봤기 때문”이 아니라 스트레스나 불안 때문입니다.

1. 이 말이 생긴 이유

예전부터 농가나 시골에서는 “새끼를 만지면 어미가 냄새를 맡고 버린다”는 말을 들었을 거예요. 그건 일부 포유류인 들쥐, 햄스터 같은 동물에서는 사람 냄새가 새끼에게 배면 어미가 새끼를 버리거나 죽이는 일이 종종 있었기 때문인데 토끼는 다릅니다.

 

토끼는 후각이 예민하지만, 사람 냄새 때문에 새끼를 죽이지는 않습니다.

2. 그렇다면 왜 어미가 새끼를 해칠까?

사람이 본다고 죽이는 게 아니라, 어미 토끼가 극도로 불안하거나 환경이 불안정할 때 이런 일이 일어날 수 있습니다.

대표적인 이유

1) 스트레스

낯선 사람, 소음, 냄새, 강한 빛, 갑작스러운 접근 때문에 어미가 겁을 먹거나 불안해지면, 새끼를 보호하지 못하고 방치하거나 해칠 수 있습니다.

2) 영양 부족

임신 중이나 출산 후 영양이 부족하면, 본능적으로 새끼를 희생해 자기 생존 (자연에서는 이런 본능이 존재합니다.)을 우선할 수 있습니다. 

3) 초보 어미(첫 출산)

처음 출산한 어미는 양육 본능이 미숙해서 새끼를 제대로 돌보지 못하거나, 실수로 밟거나 물어버릴 수도 있습니다.

4) 건강이 나쁜 새끼

토끼는 본능적으로 약하거나 병든 새끼를 구별해서 그 새끼를 포기하고 건강한 새끼에게만 (이건 자연의 ‘선택적 돌봄’이에요.) 에너지를 집중하기도 합니다. 

3. 사람의 개입이 필요한 경우와 아닌 경우

핵심은 ‘보는 것’이 문제가 아니라, ‘어미를 놀라게 하는 것’이 문제입니다.

상황	사람의 행동	이유
새끼가 건강하고 어미가 돌보는 중	건드리지 말기	불필요한 냄새와 자극은 스트레스 유발
새끼가 너무 차갑거나 어미가 방치	조심히 확인 가능	체온이 떨어지면 위험하므로 인간의 보조 필요
어미가 새끼를 밟거나 해친 흔적 있음	임시 보호 고려	스트레스 환경 조정 or 새끼 분리 필요

4. 올바른 대처법

새끼가 태어난 후 2~3일 정도는 어미를 최대한 방해하지 말고 조용히 두기.

꼭 확인이 필요할 때는 손을 깨끗이 씻고 최대한 짧은 시간만 부드럽게 확인하세요.

어미가 새끼를 먹이거나 보살피는지 (젖이 줄어들거나 새끼의 배가 차 있는지)만 눈으로 관찰하세요.

 

토끼에 대한 편견

토끼는 귀엽고 온순한 이미지 덕분에 많은 사랑을 받는 동물이지만, 그만큼 오해와 편견도 정말 많습니다.

겉모습만 보면 순하고 조용해 보이지만, 실제로는 생각보다 복잡하고 섬세한 동물입니다.

1. “토끼는 순하고 얌전하다” 

사실은, 겁 많고 예민하지만 고집 세고 감정 표현이 뚜렷한 동물입니다.

많은 사람들이 토끼를 “조용하고 순한 애완동물”로 생각하지만, 실제로 토끼는 자존심이 강하고 기분파입니다.

기분이 안 좋으면 뒷발로 “쿵쿵” 차고, 마음에 안 드는 사람은 일부러 무시하거나 숨기도 합니다.

즉, 순하다기보다 감정이 섬세한 동물입니다. “착한 척하지만, 기분 안 좋으면 바로 티 낼 줄 알아요.”

2. “토끼는 어린이용 애완동물이다” 

사실, 아이가 돌보기엔 너무 예민하고 관리가 까다로운 동물이에요.

많은 부모님이 토끼를 “작고 귀여우니까 아이가 키우기 좋을 거야”라고 생각하지만, 토끼는 큰 소리나 갑작스러운 손길에 쉽게 놀랍니다.

안는 걸 싫어하고, 강제로 들면 발버둥 치거나 발로 찹니다. 게다가 식이·위생·스트레스 관리가 어렵기 때문에 아이 혼자서 기르기엔 적합하지 않습니다. 귀엽지만, 사실은 ‘예민한 동거인’이에요.

3. “토끼는 냄새가 많이 난다 / 더럽다”

실제로는 매우 청결한 동물로 스스로 몸을 자주 핥아 (고양이처럼 “세수”를 자주 해요!) 청결을 유지합니다. 냄새의 주 원인은 청소를 하지 않은 우리나 화장실이지, 토끼 자체는 냄새가 거의 나지 않습니다.

오히려 토끼는 냄새에 예민해서 더러운 곳을 싫어합니다. “토끼는 더러운 게 아니라, 우리가 청소를 안 한 거예요.”

4. “토끼는 감정이 없다 / 무표정하다” 

표정은 작지만, 감정 표현이 매우 풍부한 토끼는 눈썹이나 입꼬리가 없어 표정이 잘 안 보여서 무표정해 보이지만,
귀와 몸짓, 눈의 크기, 꼬리 위치로 감정을 섬세하게 표현해요.

예를 들어,

귀가 뒤로 젖혀짐 → 화남, 긴장

뒷발로 ‘쿵쿵’ → 불만, 경고

몸을 눕히고 다리 쭉 펴기 → 편안함

주인을 핥기 → 애정 표현

“표정이 없을 뿐, 마음은 아주 풍부해요.”

5. “토끼는 혼자 있어도 괜찮다” 

사실, 외로움을 많이 타는 사회적 동물로 자연 상태의 토끼는 무리를 지어 사는 사회적 동물입니다.

집에서 혼자 오래 두면 스트레스를 받고, 우울증처럼 식욕이 떨어지거나 활동성이 줄어들기도 합니다.

사람과의 교감(쓰다듬기, 말 걸기, 함께 있는 시간)이 필요합니다.

“혼자 있는 건 좋아하지만, 외로운 건 싫어요.”

6. “토끼는 똑똑하지 않다 / 훈련이 불가능하다” 

생각보다 지능이 높고, 훈련도 가능한데, 이름을 부르면 반응하고, 화장실 위치도 학습할 수 있습니다.

반복적인 패턴을 기억하고, 주인의 목소리와 표정을 구분합니다. 다만 개처럼 명령을 ‘복종’하는 게 아니라,
자기 의사에 따라 움직이는 지능형 동물입니다.

“말을 듣기보다, 자기 판단으로 움직이는 똑똑한 타입이에요.”

7. “토끼는 키우기 쉽다” 

오히려 매우 관리가 까다로운 동물로 털갈이, 치아 관리, 소화 문제, 스트레스 관리 등 신경 쓸 게 정말 많습니다.

특히 소화 장애(위장 정체)는 치명적이라, 조금만 먹이를 잘못 줘도 생명이 위험할 수 있습니다.

또한 충분한 공간과 놀이, 정기적인 브러싱이 꼭 필요합니다.

“작다고 해서 쉬운 반려동물은 아니에요.”