고추는 다년생 식물?
고추는 원래 생물학적으로는 다년생 식물이지만, 우리나라(온대 지역)에서는 보통 한해살이(1년생) 작물처럼 재배됩니다.
왜 다년생인데 1년생처럼 기르나요?
고추는 열대 및 아열대 지방 원산이라서, 따뜻한 환경에서는 여러 해 동안 계속 자랄 수 있습니다.
하지만 우리나라처럼 겨울이 추운 지역에서는 겨울을 견디지 못하고 죽기 때문에, 보통 매년 새로 심습니다.
실제로 다년생으로 기르기도 하나요?
온실이나 실내에서 재배할 경우, 고추를 2년 이상 기를 수도 있습니다.
열대 지방에서는 고추나무처럼 자라서 2~3년 이상 수확하는 경우도 있지만, 오래된 고추나무는 수확량이 줄고 병충해에 약해지기 때문에 실제로는 매년 새로 심는 것이 효율적입니다.
고추의 효능과 부작용
1. 고추의 효능
1) 혈액 순환 개선
캡사이신 성분이 혈관을 확장시키고 혈액 순환을 도와줍니다.
체온을 올리고 손발이 찬 사람에게 도움을 줍니다.
2) 다이어트 효과
캡사이신은 지방 연소를 촉진하고 식욕을 억제하는 효과가 있습니다.
대사량을 높여 체중 감량에 도움을 줍니다.
3) 항산화 작용
고추에는 비타민 A, C, 베타카로틴이 풍부해 세포 노화 방지와 면역력 강화에 도움을 줍니다.
4) 통증 완화
국소에 바르면 진통 효과 (캡사이신 연고 등), 신경 전달 물질인 Substance P를 억제하여 통증을 줄입니다.
5) 항암 효과 가능성
일부 연구에서 캡사이신이 암세포의 성장 억제에 효과가 있을 수 있다고 보고(하지만 아직 확정적이지 않음) 됩니다.
2. 고추의 부작용
1) 위장 자극
과도하게 먹으면 위염, 위궤양, 속 쓰림, 소화불량 유발 가능, 위가 약한 사람은 주의가 필요합니다.
2) 치질 및 항문 자극
매운 고추를 많이 먹으면 항문 주변 통증이나 화끈거림 유발 가능성이 있습니다.
3) 피부 및 점막 자극
생고추나 캡사이신을 만진 손으로 눈, 얼굴을 만지면 강한 자극을 유발합니다.
4) 신장 및 간 건강 주의
과잉 섭취는 간과 신장에 부담 (장기 섭취 시 주의)을 줄 수 있습니다.
5) 알레르기 반응 (드물게)
일부 사람은 캡사이신에 알레르기 (두드러기, 호흡곤란 등) 반응을 보일 수 있습니다.
※ 하루 적정 섭취량은?
딱 정해진 기준은 없지만, 하루에 너무 맵다고 느껴질 정도 이상은 피하는 것이 좋습니다.
특히 속이 약하거나 위장 질환이 있는 경우, 적은 양부터 천천히 섭취하세요.
고추 섭취 시 주의사항
1. 위장 질환이 있는 경우
위염, 위궤양, 역류성 식도염 등이 있는 사람은 고추의 매운 성분(캡사이신)이 위 점막을 자극해 증상이 악화될 수 있으며, 빈속에 매운 고추 섭취는 피하세요.
2. 과도한 섭취 주의
지속적인 과잉 섭취는 간과 신장에 부담을 줄 수 있으며, 위장 기능 저하, 통증 유발 가능성도 있습니다.
일일 소량 섭취(한두 개 수준)가 적당합니다.
3. 어린이, 노약자, 임산부
매운 음식에 대한 내성이 약한 사람은 특히 주의하고, 어린이나 노약자에게는 매운 고추보다 덜 매운 품종(피망, 파프리카) 권장합니다. 임산부도 위 자극 가능성이 있으므로 과다 섭취 피해야 합니다.
4. 항문 통증 및 치질 악화 가능
매운 고추를 많이 먹으면 항문 자극, 배변 시 통증 유발, 치질이 있는 사람은 매운 고추 피하는 것이 좋습니다.
5. 손·눈 접촉 시 주의
고추 다룰 때 손에 캡사이신이 묻으면 눈, 코, 입 등 민감 부위 접촉 시 극심한 통증 발생 가능, 고무장갑 착용 권장, 다룬 후에는 비누로 깨끗이 손을 씻어 주세요.
6. 알레르기 반응 가능성
드물지만 캡사이신에 민감한 사람은 두드러기, 피부 발진, 호흡곤란 등 알레르기 반응이 생길 수 있습니다.
처음 먹거나 바를 경우 소량으로 테스트 후 사용하세요.
※ 안전하게 고추 즐기려면
매운 정도가 낮은 품종부터 시도하세요.
고추 다룰 때는 장갑을 착용하고 눈 만지지 마세요.
위장이 약하면 구운 고추나 숙성된 고추(예: 고추장)로 섭취하세요.
과도한 섭취는 피하고, 몸에 이상이 느껴지면 중단하세요.
고추 보관법
고추는 제대로 보관하면 신선도와 영양소를 오래 유지할 수 있으며, 고추의 상태(생고추 vs 말린 고추 등)에 따라 보관 방법이 달라집니다.
1. 생고추 (풋고추, 청양고추 등)
냉장 보관 (단기)
신문지나 키친타월에 싸서 비닐봉지 또는 지퍼백에 넣고 보관합니다.
채소칸에 넣으면 1~2주 보관이 가능합니다.
씻어서 보관하면 수분 때문에 빨리 상하니, 세척은 먹기 직전에 씻습니다.
※ 너무 많은 양은 미리 썰어서 냉동하는 것이 더 오래 보관이 가능합니다.
2. 냉동 보관 (장기)
깨끗이 씻고, 꼭지를 제거한 뒤 물기를 말려 통째로 또는 썰어서 냉동합니다.
지퍼백이나 밀폐용기에 넣어 냉동실에 보관하면 최대 6개월 이상 가능합니다.
볶음, 찌개 등에 바로 넣어 사용 가능 (해동 없이 조리)이 가능합니다.
3. 건고추 (말린 고추)
햇볕에 잘 말린 뒤, 습기 없는 서늘하고 통풍 잘 되는 곳에서 보관합니다.
밀폐용기나 지퍼백에 담아 냉장 or 냉동 보관하면 벌레 방지에 효과적입니다.
장기간(수개월~1년 이상) 보관이 가능합니다.
※ 벌레 생기는 게 걱정된다면, 냉동 보관을 추천합니다.
4. 고추장아찌 / 절임고추
소금이나 간장으로 절인 고추는 밀폐용기에 담아 냉장 보관합니다.
몇 달간 두고 먹을 수 있으며, 시간이 지날수록 풍미가 깊어집니다.